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Richard Jules Vérascope |
 Version française |
Manufactured or assembled in France from 1893 to (After) 1893.
Index of rarity in France: Rare (among non-specialized garage sales)
Inventory number: 13080
See the complete technical specifications
Chronology of cameras Richard Jules
Félix Richard was born in Lyon in 1809 from an old family of silk producers. He became a precision instrument maker and optician on Quai Saint-Antoine. In 1855, he moved to Paris and led a significant industry manufacturing barometers and pressure gauges. He served as a member of the government in 1870 and as the mayor of the 19th arrondissement. However, he neglected his business, and upon his death on July 14, 1876, his company was burdened with debt.
Félix-Max and Jules took over the company under the name Richard Frères (hence the acronym "RF"). In 1888, their brother Georges joined them until 1891. Jules then bought out his brothers' shares but retained the company name. Jules passed away at the age of 82 on June 18, 1930, holding the title of Commander of the Legion d'Honneur, a well-deserved recognition for his industrial activities, involvement in stereoscopy, and the establishment of an apprenticeship school.
As a passionate photographer, Jules Richard constructed a revolutionary stereoscopic camera in 1893. He was the first to understand the necessity of having lenses spaced apart to recreate a perspective that "renders the image in true size with depth." Another innovation was his adoption of a tiny format for the time, 4 cm by 4 cm, while the average amateur regularly used 13 cm by 18 cm.
Advocating for the small format, which was commercially successful, Jules nonetheless offered a series of Homéoscope cameras (1895-1904) to satisfy his friends and provide them with a high-quality camera in their preferred format, available in 8 cm by 9 cm and 6 cm by 6.5 cm, with or without a magazine, but in very limited quantities. Despite its initial simplicity, the Vérascope was an expensive camera due to its precision craftsmanship. To popularize stereoscopy in his favored format, Jules Richard introduced the Glyphoscope in 1905. Interestingly, three models were offered with the same technical specifications. In 1908, a special model for film packs was released. In 1927, a 6 cm by 13 cm model was introduced, which would have slow speeds by 1930. The façade of the Glyphoscope was detachable, allowing it to be used as a viewer.
In 1905, to satisfy the members of the Stéréo-Club de France, he offered a Vérascope in a 7 cm by 13 cm format, the maximum allowed by the interocular distance. Price and competition would reduce the sales of these models, but various increasingly sophisticated variants were still offered. A simplified model was presented in 1923, and in 1928, the Vérascope adopted the 6 cm by 13 cm format. In 1913, Jules patented the Homéos, the first stereoscopic camera using 35 mm cine film, but it was not available for purchase until 1920. He reaffirmed his interest in the small format, with the resulting images measuring 18 mm by 24 mm.
In 1931, the Stéréa 6 cm by 13 cm was offered in two versions, varnished wood or metal, but with the same technical specifications. Positioned between the Vérascope and the Glyphoscope, they entered a crowded market. In 1939, the Vérascope 40 was patented, using 35 mm film with a new image format, 24 mm by 30 mm, which would remain distinctly French. This modern camera was distributed in the USA by the Bush company.
Nous avons ici un des derniers des tout premiers Verascope ! Qualifié de "Early Verascope" sur le McKeown, ou n° 0 sur certains sites, il s'agit de la dernière évolution avant le modèle n°1, sorti en 1899.
La détermination exacte d'un Verascope est toujours compliquée, en raison du grand nombre de modèles proposés au fil des années (jusqu'en 1955 tout de même !), et il faut rajouter les différentes options proposées au moment de l'achat. Sans compter les modifications ultérieures comme c'est le cas ici...
Procédons avec ordre et méthode:
- Le numéro de série du magasin à plaque est 7085. On retrouve bien ce numéro, écrit à la main à l'intérieur du corps avant de l'appareil, ce qui prouve l'appairage des deux éléments
- La position du bouton d'armement, la présence d'un réglage de vitesse (L et V), le compteur de vues automatique et le trou de fixation traversant indiquent pour le boîtier une date postérieure à 1896. Le modèle n°1 datant de 1899, on a donc une fourchette entre 1896 et 1899.
- Le viseur redresseur, présent ici, n'apparaissant que vers 1900, ne peut donc pas être d'origine, tout comme les objectifs Carl Zeiss Iena n°36226 et 36229 qui sont aussi postérieurs à 1900 (1903 par interpolation).
La production de 32 000 Verascopes jusqu'en 1913 (d'après Perin, repris par P.H. Pont), donne une moyenne de 1600 appareils par an. On arrive donc à 8000 en 1898, mais on peut aussi supposer que la production était plus faible au début... on peut donc supputer que le boîtier non modifié daterait de 1898 ou 1899, juste avant la sortie du n°1. Il serait ensuite revenu en atelier pour changer les objectifs et mettre un viseur redresseur plus pratique, sans doute vers 1903 ou 1904. Ceci expliquerait la présence d'un second numéro 7085, gravé cette fois-ci, à l'intérieur de la coulisse de la chambre. Un dernier numéro (131) gravé lui aussi plus à gauche sur la même coulisse, reste plus mystérieux...
Un "mode d'emploi" sommaire, manuscrit, trouvé dans l'étui de l'appareil lors de son achat en 2007 nous indique:
"Pose: bouton à gauche
Armer (pas à fond)et tirer le volet.
Appuyer faiblement le bouton et appuyer une seconde fois plus fortement quand la pose est terminée (compter 20 si c'est sombre)
Fermer le volet pas brusquement"
Un autre petit papier porte ces quelques mots:
"Mis instantané
Armer
Tirer volet
Prendre bébé
Grand jour !"
Un troisième et dernier papillon porte cette seule mention: "appareil vide"
On peut donc supposer que les dernières images prises avant la mise au rancart ont été celles d'un nouveau-né ! En quelle année ? Où sont ces photos ? Il faut bien garder une part de mystère...
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