N’est-il pas joli ce Rolleiflex miniature ?

Ce petit appareil de 1931 est remarquable sur plusieurs points. C’est le premier Rolleiflex à être doté du transport du film par levier rotatif (ainsi qu’un compteur de vues associé). Ceci équipera le Rolleiflex 6 x 6 l’année suivante, en 1932. C’est aussi le premier Rolleiflex à utiliser le format 4 x 4.

Caractéristiques du spécimen présenté :
 

Le mien est doté d’un étui rigide d’origine assez différent de ceux  en cuir souple des Rolleiflex habituels qui s’ouvrent par le devant.


La famille des Rolleiflex 4 x 4 d’avant guerre se compose de 3 modèles principaux dont celui-ci est le tout premier.

• Le Rolleiflex 4 x 4 original de 1931, appelé Baby Rolleiflex:
  Mars 1931 à décembre 1932, n° de série 135.000 à 145.100.
  Obturateur Compur au 1/300ème
  Objectifs Carl Zeiss Jena Tessar 60 mm ouvert à 3.5 ou à 2.8 (le modèle présenté a le n° 140271)
   
• Le Rolleiflex 4 x 4 de 1933 appelé Black Baby Rolleiflex (semble t-il) :
  Janvier 1933 à novembre 1934, n° de série 150.000 à 154.999.
  Evolutions : indications de vitesse et diaphragme visibles par le dessus de l’objectif de visée à droite et à gauche.
  Décembre 1934 à mai 1938, n° de série 155.000 à 523.100.
  Evolutions : obturateur Compur Rapid au 1/500ème et guide d’exposition ixé à l’arrière.
  A partir de 1935, bouton de réglage de mise au point plus large.
   
• Le Rolleiflex 4 x 4 Sport:
  Juin 1938 à février  1941, n° de série 622.000 à 733.000
  Evolutions : Obturateur caréné et gravure de la marque sur le carter, fixation des filtres par baïonnette.

Dès son apparition le Rolleiflex 4 x 4 connut le succès, entre autres, en raison de son levier d’avancement innovant, mais cet engouement fut reporté sur le 6 x 6 de 1932 désormais équipé du fameux levier.
De sorte que le premier Rolleiflex 4 x 4 de 1931 est le moins rare, et celui de 1938 le plus rare, d’autant qu’il a été produit à l’aube de la seconde guerre mondiale.

En septembre 1957, Rollei reprendra le concept du Rolleiflex 4 x 4 notamment sous la forme du « Grey Baby ».