Le Canon S II a été produit à partir d’octobre 1946 à l’époque du changement de nom de l’entreprise.

Les premiers exemplaires du S II, et aussi les plus rares, portent la gravure de l’ancien nom de l’entreprise : SEIKI KOGAKU. Seiki Kogaku Kenku Sho (Precision Optical Recherch Institut ) fut fondé en novembre 1933, par deux amis enthousiastes : Goro Yoshida, « l’inventeur » et Saburo Uchida, l’homme d’affaire. Ils furent rejoints, bientôt par quelques associés, dont Takeo Maeda qui cumula les postes de directeur commercial, d’ingénieur en chef et de conseiller designer. Cet homme d’exception, est pour beaucoup dans la réussite de cette société. Il en devint le Président en 1974.

Les premiers exemplaires sont équipés d’objectifs Seiky Kogaku Serenar rentrants : un 1,5/50 mm, un 2/50 mm et un 3,5/50 mm couplés au télémètre et deux non rentrants, un 4/13,5 cm et un 4/20 cm non couplé. Certains des tous premiers S II étaient équipés d'objectifs rentrants Nikon 5 cm.

L’entreprise prend le nom de CANON CAMERA COMPANY Ltd, le 15 août 1947. Canon est alors gravé sur les boîtiers, puis sur les objectifs, qui deviennent les fameux Canon Serenar. Les techniques de fabrication sont améliorées et la qualité des appareils et des objectifs devient alors irréprochable.
La robustesse, la précision et les innovations techniques de cette famille CANON sont rapidement reconnus et le succès commercial, immense.

Le S II est le premier Canon de grande production. Par rapport à ses prédécesseurs,  il est révolutionnaire car il est le premier appareil japonais à proposer un viseur à télémètre combiné et couplé. Dans sa version Canon, il est le premier à posséder une monture standardisée, possédant un galet de mesure du télémètre. Il est proposé avec des objectifs standards, à came télémétrique.

Le nombre total d’exemplaires de S II produits est 7 550 dont environ 70% en version Canon. Les numéros de série vont de 15 000 à environ 18 000, pour les modèles Seiky Kogaku et de 15 700 à 23375, pour les modèles Canon. La majorité des objectifs interchangeables (version Canon) sont au standard Leica vissant de 39 mm et couplés au télémètre.

La fin de de la fabrication du S II a lieu en juin 1949 avec quelques très petites refabrications probables, en 1950 et même 1952. Ces fabrications seront souvent sujet à l’hybridation (II S Hybride). De même que pour les Leica et nos Foca nationaux, de nombreux exemplaires ont été modifiés par l’ajout ultérieur d’une prise synchro-flash.