Au cours de la décennie 80, il est de bon ton d'être tout-terrain... On a 20 ans, on ne rêve que de Camel Trophy, et Ushuaia, le magazine de Nicolas Hulot nous parle d'aventures, d' explorations et de voyages extraordinaires dans le sable, la glace, sous l'eau, sous terre... On se doit donc de pouvoir photographier en toutes circonstances pour pouvoir raconter.

Un des précurseurs fut le Fuji HD-1, baroudeur de la première heure (1979), qui sera régulièrement amélioré.

En 1988, Konica s'engouffre dans le créneau avec le MR-640 : des initiales signifiant sans doute Moisture Resistant, car il ne s'agit pas d'un appareil de plongée mais d'un appareil "tout temps". Quand il est sale on peut le passer sous le robinet !

Les chiffres 640 nous indiquent la nouveauté: un objectif bi-focale, 60 ou 40 mm que l'on choisit avec un sélecteur. Il ne s'agit pas d'un zoom, et toute valeur entre les deux extrêmes n'est pas possible, mais rappelons que les concurrents ont une focale fixe (38 mm en général).

Le MR-640 est de plus autofocus, le chargement et l'avance sont motorisés. Une transgression sans doute à la rusticité : pas de pile, pas de photo... et quand on est au fond d'une rivière souterraine au beau milieu de la Papouasie Polaire, il n'est pas aisé de s'en procurer !

Historique

1873 Fondation de la société Konishi-ya. Première mise en oeuvre des matériaux photographiques et lithographiques.
1876 Déménagement dans Tokyo. La Société prend le nom de Konishi Honten.
1882 Trois usines sont établies à Tokyo et produisent des appareils photographiques, du papier enduit, et des équipements pour lithographie.
1897 Importation au Japon des premières caméras cinématographiques permettant d’entreprendre une production japonaise de films.
1902 Etablissement d’une nouvelle usine à Tokyo, destinée à produire des plaques et des papiers photographiques. Cette usine est considérée comme le berceau de l’industrie photographique japonaise.
1903 Le premier papier photosensible produit au Japon, le Papier SAKURA type Hakkin, ainsi que l’appareil Cherry, sont introduits sur le marché.
1909 Ouverture de l’Agence d’Osaka. Mise en vente de l’appareil LiIy.
1919 Les usines sont regroupées dans Tokyo, et forment la première organisation photographique de type moderne du Japon.
1921 Cette organisation devient la Société Konishiroku Honten (Honten = quartier général).
1925 Début de la vente des appareils Pearlette.
1929 Début de la vente des films SAKURA (Sakura = fleur de cerisier du Japon).
1933 Agrandissement du quartier général.
1936 La Société devient la Konishiroku C° Ltd. Ouverture d’une agence à Hino, et déménagement de la Division Production des Matériaux Sensibles.
1938 Introduction de l’appareil Semipearl.
1940 La production du premier film couleur japonais, le SAKURA natural Color Film, est annoncée.
1943 La Société prend son nom actuel de Konishiroku Photo lndustry C° Ltd et les usines sont rebaptisées.
1944 Fusion avec la Showa Photo Industries C° Ltd, ce qui ajoute les usines d’Odawara et de Koyama à la société.
1945 Fin de la guerre, entraînant une situation économique chaotique. Une grande réorganisation est assurée pour permettre à la Société de survivre à cette période agitée.
1948 Vente des premiers appareils de marque KONICA, et reprise des exportations.
1963 Inauguration de la grande usine de production d’appareils photographiques de 1967 Début de la vente de la grande nouveauté mondiale le SAKURACOLOR N-100, ainsi que du premier réflex automatique du monde, le KONICA AUTO-REFLEX.
1968 A ce premier appareil reflex automatique (EE) est incorporée la mesure à travers l’objectif (TTL) : il devient le KONICA AUTOREFLEX T. Production, la même année, du premier appareil compact 24 x 36 japonais à télémètre couplé, le KONICA C35.
1969 Développement par la Konishiroku du premier appareil holographique compact du monde.
1970 Début de la vente des machines pour photocopie à sec électrostatiques U-Bix. Mise en vente des SAKURA High Resolution Plate, matériel sensible, à grain ultra-fin et très haute résolution, indispensable pour la fabrication des Circuits Intégrés.
1971 Vente du nouveau SAKURACOLOR. Début de l’exportation de l’U-Bix MARK I.
1973 Célébration du 100e anniversaire de la firme. Adoption du nouveau logotype. Départ pour un nouveau siècle, avec un enthousiasme renouvelé.